A exceção vale para órgãos e setores de serviços da administração pública direta e indireta considerados essenciais que, por sua natureza, não possam ser paralisados ou interrompidos.
Na Semana Santa, os cristãos relembram a crucificação, morte e ressurreição de Jesus Cristo. A Sexta-feira Santa é um feriado nacional, de acordo com a Lei n.º 9.093, de 12 de setembro de 1995. Ela varia a cada ano, pois acontece no fim da Quaresma, que começa na quarta-feira de cinzas, dia seguinte ao Carnaval.
A data se insere no tríduo pascal, em que se realizam as últimas celebrações da Semana Santa. O tríduo pascal tem início na Quinta-feira Santa à noite e termina no domingo de Páscoa, em que se comemora a ressurreição de Jesus.