Proibida no Brasil, caça se torna ameaça à saúde pública

By Adejair Moraes On jul 12, 2021

Assim como pacas, tatus e capivaras, o ser humano pode terminar vítima da caça. Novos estudos evidenciam que a atividade, proibida no Brasil desde 1967, ameaça a saúde pública. Isto porque caçadores acabam funcionando como elo entre microrganismos da floresta e os centros urbanos: podem carregar patógenos de novas e velhas doenças, como leptospirose e a raiva, que permaneceriam longe das cidades, controlados pela floresta.

Uma pesquisa inédita e ainda em curso dos cientistas Paulo Sergio D’Andrea, Gisele Winck e Cecilia Andreazzi, do Laboratório de Biologia e Parasitologia de Mamíferos Silvestres Reservatórios do Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz), já identificou 160 patógenos — entre vírus, bactérias, vermes, parasitas e fungos — em mais de 60 espécies de mamíferos caçados no Brasil. O foco do trabalho é detectar as doenças que podem ser transmitidas pelo consumo e a manipulação da carne de caça de animais silvestres.

A raiva dos javalis

Os cientistas da Fiocruz estimam que o número de patógenos seja muito maior do que o já identificado. Dos 160 listados, só dois reconhecidamente não são nocivos para os seres humanos, explica Gisele Winck. Entre os outros 158 estão os agentes causadores da febre maculosa, da leishmaniose, da leptospirose, de febres hemorrágicas e da raiva.

Esta última, considerada a mais letal das infecções por vírus, pois mata 99% de suas vítimas, foi o alvo de outro estudo, este com caçadores e javalis, animal exótico que veio da Europa e se tornou praga no Brasil. Desde 2013, a caça do javali, chamada de “controle”, é permitida. Mas até agora não teve significância na redução da sua população.

Qualquer contato com secreção ou sangue de animal infectado é um risco para a raiva. Associe isso à falta de anticorpos por vacina nos caçadores e temos uma situação extremamente perigosa. A mistura de javalis com anticorpos para a raiva com caçadores sem vacina é uma bomba relógio — destaca o coordenador do estudo, Alexander Biondo, professor do Departamento de Medicina Veterinária da Universidade Federal do Paraná (UFPR).

Diferentemente do javali, que ataca humanos, não existe um só animal na fauna brasileira capaz nos ameaçar, diz Biondo. Por isso, ele defende que “a caça é uma tradição cultural cujo lugar é no passado”.

— O caçador traz doenças para ele, a família e a sociedade. É um semeador de futuras pandemias — frisa Biondo.

‘O perigo está perto’

Paulo Sérgio D’Andrea diz que mais de 90% dos patógenos conhecidos que afetam os animais silvestres não lhes causam problemas. O problema é que o caçador rompe essa relação natural. — E é aí que as doenças acontecem e podem ser agressivas — enfatiza D’Andrea, vice-chefe do Laboratório de Biologia e Parasitologia de Mamíferos Silvestres do IOC/Fiocruz. — É preciso que a sociedade discuta a caça e tenha ciência dos riscos que ela traz.

Elba Lemos, chefe do Laboratório de Hantaviroses e Rickettsioses do IOC/Fiocruz, lembra que “o perigo está perto”:

— As florestas dos maciços da Pedra Branca, dentro do município do Rio de Janeiro, têm morcegos com bactérias do genêro Bartonella e a Coxiella burnetti, a causadora da febre Q, uma doença letal. Temos um foco de peste bubônica em roedores numa área da Região Serrana, latente há 30 anos.

O caçador vira caça também por meios indiretos. Um deles é o contato com presas vivas e mesmo partículas em suspensão. A poeira da urina seca e das fezes de ratos pode transmitir febres hemorrágicas com 60% de letalidade; se for contaminada por excrementos de morcego, pode trazer a histoplasmose, doença pulmonar grave. Além disso, muitos animais caçados não estão doentes, mas estão infectados.

— Assim que um animal é morto, seus parasitas, sejam pulgas ou carrapatos, pulam imediatamente para os animais mais próximos, seja o ser humano ou seus cães.

Elba Lemos destaca que as doenças da floresta têm diagnóstico difícil e, por serem raras ou desconhecidas, podem passar despercebidas. Além disso, muitas vezes os sintomas podem emergir muito depois da caçada e quase nunca são associados a ela.

Helia Piedade, especialista nas interações entre a fauna silvestre e a saúde pública, chama atenção para a amplificação da circulação do vírus da raiva e das rickettsias causadoras de febre maculosa, doença que se não diagnosticada e tratada corretamente chega a ter 85% de taxa de letalidade. As rickettsias, tipo de bactéria, são transmitidas por carrapatos.

— Os cães dos caçadores podem ser infestados por carrapatos de presas silvestres mortas, como capivaras. Os cães não têm sinais clínicos e, como circulam pela comunidade onde vivem, seus carrapatos se espalham. Quem não caça pode ser colocado em risco sem saber — salienta Piedade.

Ricardo Calil, presidente da Comissão Técnica de Alimentos do Conselho Regional de Medicina Veterinária no estado de São Paulo, assegura que a carne dos animais silvestres é cheia de doenças:

— O brasileiro se horroriza com os chineses que comem morcegos, mas em nossa sociedade há quem considere uma maravilha comer tatu, reservatório da bactéria da hanseníase, ou paca, hospedeira dos vermes da hidatidose, que forma cistos no fígado em outros órgãos.

Histórico perigoso

O pesquisador da Fiocruz Ricardo Moratelli lembra que foram caçadores de chimpanzés que levaram à disseminação do HIV. Segundo ele, o número real de microrganismos potencialmente perigosos, como os coronavírus, em ambientes naturais é um Universo ainda desconhecido.

Se investiga, por exemplo, a infecção por vírus respiratórios em jacarés e de vírus Cantagalo, que provoca pústulas em mãos e braços de seres humanos, em capivaras. Porém, deixados em paz, esses animais nos ajudam a nos proteger de doenças.

— A pandemia nos mostrou a catástrofe que um único microrganismo pode provocar. Não podemos permitir riscos totalmente evitáveis, como os trazidos pela caça — diz Morelli.

Maria Ogrzwalska, pesquisadora do Laboratório de Vírus Respiratórios e Sarampo da Fiocruz, diz que existem cerca de 70 espécies de carrapatos, que podem infestar todos os mamíferos, como tamanduás, capivaras, pacas e gambás, e também os cães de caçadores. Os carrapatos são transmissores de doenças como febre maculosa e erliquiose.

Segundo ela, os vírus de animais silvestres são pouco estudados no Brasil. Existem, por exemplo, três espécies de coronavírus em suínos.

— É uma péssima ideia colocar as mãos, comer ou tocar esses animais. Está mais do que na hora de deixarmos os animais viverem em paz. Nem que seja apenas para zelar por nossa própria paz — diz Ogrzwalska.

Como as infecções dos animais nos afetam

Nada menos que 75% das doenças surgidas nos últimos 40 anos são zoonoses e a caça é umas das principais formas de propagação delas. Entenda:

1 – Ao entrar num campo ou floresta e abater animais silvestres, o caçador e seus cães se expõem intensamente ao risco do contato com vermes, fungos, protozoários, vírus e bactérias da fauna silvestre. Isso porque consomem a carne ou manipulam os animais vivos e trancafiados.

Foto: Editoria de Arte

2 – O contato pode ser durante a manipulação do animal caçado. Por exemplo, sangue do animal ou outro fluido corporal com um ferimento no caçador ou na pessoa que prepara a carcaça, mesmo pequeno. Há ainda risco de contágio por mordeduras, arranhões e no consumo da carne.

Foto: Editoria de Arte

3 – Os parasitos e/ou patógenos presentes nesses tecidos infectam a pessoa, que pode expeli-los ou se tornar portadora (hospedeiro) desses organismos.

Foto: Editoria de Arte

4 – Outra forma de ser infectado é entrar em contato com insetos (como mosquitos e pulgas) e carrapatos, que infestam os animais silvestres.

Foto: Editoria de Arte

5 – Dependendo do parasito ou patógeno, o humano hospedeiro pode transmiti-los a outras pessoas, iniciando um surto local e até uma epidemia — ebola e Aids têm sua origem na caça. Uma das hipóteses para a origem da Covid-19 é o contágio ao consumir animais infectados com coronavírus de morcegos.

Foto: Editoria de Arte

6 – As florestas têm efeito protetor contra micro-organismos nocivos ao homem porque eles se limitam a algumas espécies e são mantidos sob controle. Mas há risco de transbordamento, quando a floresta é degradada ou o ser humano tem contato intenso com a fauna, caso dos caçadores

Ana Lucia Azevedo – OGlobo